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Como todos sabem o ônibus espacial Endeavour partirá em sua última viagem nesta sexta, dia 29 de abril. Este não é um acontecimento qualquer. Além da derradeira missão da nave, este também é o penúltimo lançamento de um ônibus espacial pela Nasa, que encerrará o programa espacial tripulado a partir do meio do ano, após a viagem da Atlantis rumo à Estação Espacial Internacional (ISS).

Pois bem, para não deixar passar a viagem em branco para os que ficam aqui na Terra, e seguindo a linha de tentar aproximar o assunto “exploração espacial” do nosso cotidiano, será aberto um canal de comunicação entre os internautas e o comandante do Endeavour na próxima segunda-feira, dia 2 de maio.

Neste dia, o jornalista especializado em assuntos de Ciência do programa PBS NewsHour,
Miles O’Brien, vai ler algumas perguntas enviadas pela internet ao comandante Mark Kelly e sua equipe.

O envio das perguntas poderá ser por vídeo (com tempo máximo de 20 segundos), por escrito via Youtube ou pelo Twitter, usando a hastag #utalk2nasa. A equipe do PBS NewsHour irá selecionar as perguntas mais votadas para fazer ao comandante da nave. As respostas poderão ser conferidas ao vivo, às 13h15 de segunda-feira, na página do Youtube do PBS NewsHour. (Claro que o horário só vale se o lançamento e a viagem transcorrerem como programado pela Nasa). As perguntas deverão ser enviadas até às 23 horas do sábado.

Neste LINK você pode conferir algumas dicas de como enviar sua pergunta e sugestões que ajudarão a ter sua dúvida selecionada (saber o que já foi dito sobre a missão é essencial para não ter sua pergunta deixada de lado).

Abaixo, um vídeo do jornalista Miles O’Brien explicando como participar (em inglês).

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Você tem vontade de ser médico? Já sonhou em saber como são feitos os transplantes de células-tronco? Para quem gosta de se divertir aprendendo ou apenas tem curiosidade sobre esses temas, a organização sem fins lucrativos Edheads pode ajudar. Eles desenvolvem e disponibilizam na internet uma série de games com temas nada convencionais. Neles é possível simular uma operação de joelho e de cérebro, um transplante de células-tronco, desenvolver um celular, entre outras atividades.

Segundo a organização, os games online são ferramentas poderosas de aprendizado de temas difíceis de ensinar e foram desenvolvidos para o uso por alunos e professores em sala de aula. Mas, ainda assim, se você gosta dos temas ou de games e não pensa como o Calvin (“Para estragar o prazer, nada como descobrir que foi educativo”, diria), vale conferir.

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Lembra do aniversário do voo de Yuri Gagarin para o espaço? Um artista plástico decidiu homenagear o pioneiro russo com um modelo de boneco de papel. E ai, vai fazer o seu?

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A disciplina Debates Atuais em Ciências Biomédicas, do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da USP, promove discussão sobre o tema “Utilização de organismos geneticamente modificados”, na próxima terça-feira, 26, às 17h30.

Os debates visam despertar o senso crítico dos participantes a partir de discussões sobre questões polêmicas.

O evento ocorre no Anfiteatro Prof. Dr. João Garcia Leme do prédio Biomédicas I. É gratuito, aberto a todos os interessados e não exige inscrição prévia.

Endereço: Av. Prof. Lineu Prestes, 1524, Cidade Universitária, São Paulo Contato: (11) 3091-7253, site http://www.fisio.icb.usp.br/bmb5805_2011.html

Debatedores:
Prof. Dr. Rubens Onofre Nodari – Professor Titular do Departamento de Fitotecnia do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Santa Catarina.

Prof. Dr. Marcelo Gravina de Moraes, Professor Associado do Departamento de Fitossanidade da Faculdade de Agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul – Laboratório de Fitopatologia Molecular.

Fonte: USP

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O asteroide 2011 GP59 foi descoberto no dia 9 de abril no Observatório Astronômico de Mallorca, na Espanha, e desde então dezenas de vídeos desse objeto astronômico já foram produzidos e disponibilizados na internet.

O asteroide, que se tornou o mais novo “queridinho” dos astrônomos amadores, tem aproximadamente 50 metros de comprimento e um período de rotação ao redor do Sol de aproximadamente sete minutos e meio, o que faz com que seu brilho mude a cada quatro minutos.

Neste vídeo, um dos primeiros vídeos amadores feitos do asteroide, o astrônomo amador Nick James compilou 137 imagens individuais capturadas com um telescópio Schmidt-Cassegrain (e que precisaram de 30 segundos de exposição cada). Nesse dia, o asteroide estava a aproximadamente 3 milhões de quilômetros da Terra. O asteroide realizou sua trajetória mais próxima mais próxima do planeta no dia 15, quando passou a 533 mil quilômetros da Terra, distância similar àquela da órbita da Lua.

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Quem já viu uma bicicleta rodando por aí sem uma pessoa no selim deve ter se perguntado: mas como? Bem, até agora a explicação aceita para isto se baseava no efeito giroscópico e no efeito cáster, mas pesquisadores da Holanda e Estados Unidos fizeram esta crença cair por terra ao projetar um modelo de bicicleta onde estes efeitos são anulados.

Embora o estudo admita que eles têm uma certa importância, também esclarece que não são essenciais. Para a construção do protótipo, eles usaram um modelo matemático com cerca de 25 parâmetros físicos que parecia ser capaz de prever com grande precisão se, e em qual velocidade, uma design de bicicleta permitiria a estabilidade.

Na prática a massa (pequena na frente e grande na traseira) mostrou ser um fator importante para manter a bicicleta rodando sozinha. “Nós demonstramos que a distribuição da massa é importante para a estabilidade, especialmente a localização do centro da massa do mecanismo de direção da bicicleta”, disse o Dr. Arend Schwab da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda.

Assista ao vídeo deste experimento clicando aqui

Além de mostrar uma nova explicação para a estabilidade, os pesquisadores acreditam que o estudo poderá ser útil para o desenvolvimento de bicicletas com designs mais modernos, uma vez que o atual modelo não é necessário para mantê-la em pé.

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Um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia divulgou hoje que a incapacidade de detectar sarcasmo e mentiras pode ser um dos primeiros sinais da deterioração cerebral, provocada por algumas doenças, que leva à demência. A descoberta pode ajudar no diagnóstico dessas pessoas mais cedo, segundo os pesquisadores, melhorando as possibilidades de tratamento.

Para o estudo, os cientistas trabalharam com 175 pessoas, mostrando vídeos de conversas – algumas sinceras e outras não – e avaliando se eles conseguiam perceber quais eram as afirmações sarcásticas.

Agora, os fãs de sitcoms com certeza pensaram neste exemplo de alguém que não sabe identificar sarcasmo em português aqui (infelizmente, não é possível embedar)

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Está de dieta? O aplicativo MealSnap pode te ajudar. A ideia é simples: para saber quantas calorias tem a refeição que você está prestes a fazer, basta tirar uma foto do prato com o seu celular e colocar uma legenda. O app então procura uma imagem correspondente em um banco de dados de mais de 500 mil alimentos e oferece o número total de calorias da refeição, aproximadamente. O app custa R$ 4,75.

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WASHINGTON (Efe) – O Columbia começou com sua primeira viagem a era dos ônibus espaciais. Com eles a Nasa enviou carga e tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS) e fez várias gerações sonharem com um voo ao espaço.

Veja também:
Há 30 anso, o Columbia nas páginas do ‘Estado’

Especial da Nasa comemora programa de ônibus espaciais

Vídeos da Nasa de todas as missões de ônibus espaciais

No dia 12 de abril de 1981 decolava do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, aquela nave em forma de avião, com um tanque alaranjado de combustível e dois foguetes de propulsão colocados de ambos os lados. Uma imagem que se repetiria mais de 130 vezes ao longo de 30 anos.

A data escolhida não foi casual. Em outro 12 de abril, 20 anos antes, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin se tornava o primeiro homem a orbitar a Terra, abrindo caminho para a exploração espacial que completa hoje 50 anos.

Na missão STS-1, o Columbia orbitou a Terra 37 vezes antes de voltar ao planeta dois dias depois, na Base Aérea Edwards, na Califórnia. Uma missão curta se comparada com suas sucessoras, mas eficiente para dar início a uma nova era.

Somada, toda a distância percorrida pelos cinco ônibus espaciais supera 827 milhões de quilômetros, uma distância maior que a da Terra a Júpiter. O Columbia tem uma altura de mais de 37 metros, equivalente a três ônibus escolares. Ele pesa 80,8 tonelada, o mesmo que 13,4 elefantes africanos.

Como a missão Apolo XI que levou o homem à Lua no dia 20 de julho de 1969, o lançamento do primeiro ônibus espacial foi uma mostra dos incríveis resultados dos quais o homem é capaz. Desenhado para voltar à Terra e aterrissar como um planador gigante, esse foi o primeiro veículo espacial Reutilizável.

Após o Columbia a agência espacial lançou o Challenger (1982), o Discovery
(1983), o Atlantis (1985) e o Endeavour (1991). Os dois últimos estão a ponto de realizar suas missões finais antes que a Nasa os aposente este ano e ponha fim ao programa de ônibus espaciais que já levou 350 pessoas ao espaço.

Sua grande capacidade de carga permitiu o transporte da maioria dos maiores objetos que compõem o Telescópio Hubble, que revolucionou o conhecimento do homem sobre o cosmos com descobertas como a expansão do universo.

No entanto, além de sua história de sucesso científico o ônibus espacial também é marcado pela trágica perda do Challenger e do Columbia em acidentes que comoveram o mundo.

O primeiro explodiu no dia 28 de janeiro de 1986 segundos depois de seu lançamento e o Columbia se desintegrou no dia 1 de fevereiro de 2003 quando voltava para a atmosfera terrestre depois de uma missão bem sucedida de 16 dias. Nos dois acidentes morreram sete tripulantes.

O programa de ônibus espaciais foi suspenso temporariamente até a construção das naves substitutas e para que a Nasa ajustasse os protocolos de segurança, que foram intensificados, antes da volta ao espaço com mais módulos para a ISS e novos experimentos.

O Discovery, que concluiu sua última missão no dia 9 de março depois de 39 viagens, agora é disputado por museus que poderão ser o novo lar da nave. A Nasa anunciará nesta terça-feira, 12, sua decisão, coincidindo com a efeméride.

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O filme gratuito ‘First Orbit’ (ou Primeira Órbita, em tradução literal), foi lançado no YouTube nesta terça-feira para comemorar o aniversário do primeiro voo tripulado para o espaço do cosmonauta Yuri Gagarin. O longa de 1h40 de duração tenta recriar o que Yuri Gagarin teria visto ao orbitar a Terra há 50 anos e que fez com que dissesse a famosa frase “A Terra é azul”.

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