de Melbourne, Austrália
“O frio as deixou atarantadas, é melhor que hoje elas não saiam”, diz Vanessa Kwiatkowski. As abelhas urbanas de Melbourne não gostaram da virada do tempo. A temperatura de mais de 30°C do dia anterior tinha caído à metade na cidade do sul da Austrália.
Uma ou outra operária saía para uma volta rápida, mas todas as outras aproveitavam o frio para descansar numa das colmeias – 16 caixas de madeira dispostas em nove pilhas no topo de um dos prédios da Federation Square, praça principal da cidade. Além de galerias de arte, restaurantes e centros de recepção de turistas, a praça é uma das mais de 40 sedes da Rooftop Honey, organização que preserva as abelhas e faz mel urbano.
Mel de Melbourne. Prédios dão telhados e patrocínio. FOTOS: Fernando Sciarra/Estadão
Vanessa e o marido, Mat Lumalasi, começaram a criar abelhas como hobby em 2010. Tinham apenas seis colmeias. Ficaram apaixonados pelos insetos e transformaram o passatempo em ativismo. “É uma maneira de criar consciência, já que as abelhas aos poucos estão desaparecendo do planeta”, diz Vanessa.
Nos últimos anos eles fecharam parcerias com prédios públicos e privados de Melbourne, que cedem seus telhados e patrocinam as colmeias. O dinheiro vai para a compra de caixas especiais, roupas de segurança e sistemas de irrigação. Quem patrocina tem a honra de batizar a abelha-rainha e fica com até 20% do mel feito na colmeia.
Na primavera, época de maior produção, as colmeias recebem visitas a cada dez dias. O esforço dá resultado: entre 30 e 50 kg de mel por ano nas 70 colmeias do projeto somadas. Os méis são etiquetados com o bairro em que foram produzidos, já que o sabor varia conforme as flores da região. Além de potes comuns, o site vende porções menores para quem quiser provar as diferenças de “terroir”. Na Federation Square, as abelhas têm acesso a flores de oliveira e lavanda.
Kit doçura. Sacolinhas do Rooftop Honey vêm com mel e folhetos; abaixo, amostra do mel da Federation Square
Os maiores apoiadores do projeto são os restaurantes de Melbourne, que revendem o mel e o utilizam na cozinha. Um deles é o Attica, do chef Ben Shewry, único australiano no 50 Best atualmente. Os favos chegaram a fazer parte do menu da casa.
As colmeias são de abelhas europeias – mais dóceis e menos produtivas que as africanas. Das espécies nativas, a do Estado de Victoria, onde fica Melbourne, é solitária e não faz mel. Mas a Rooftop Honey tem esperança de ver colmeias com abelhas nativas em outras regiões – o projeto já está em Brisbane, Sydney, Adelaide e Perth.
No mundo
Reino Unido O Palácio de Buckingham tem colmeias próprias de onde sai o mel que a rainha consome
França Em Ribeauville, o mel ficou verde porque as abelhas foram atraídas por uma fábrica de doces
Japão O Ginza Honey Bee Project cuida de colmeias nos terraços de Ginza, o bairro mais luxuoso de Tóquio
Brasil Preservar espécies nativas é o objetivo da SOS Abelhas sem Ferrão, que resgata enxames de iraí, jataí e outros tipos em São Paulo