A primeira noite de desfiles do Grupo Especial do carnaval do Rio deu show e mostrou porque é mundialmente famosa. Os destaques ficaram para a Unidos da Tijuca, que respondeu a toda expectativa criada em volta da campeã de 2010, para a Imperatriz Leopoldinense, que perdeu o excesso mas não a beleza, e para a bateria da Portela, que após ser atingida pelo incêndio na Cidade do Samba há um mês, entrou apática na Marquês de Sapucaí.
Sob chuva, o último dia de desfiles deu destaque para o sentiment