01/X/11

Livio Oricchio, de Nice

Amigos, publicamos uma reportagem, hoje, domingo, no Estadão, sobre Adrian Newey. O original é este.

Alguns números antes da leitura:

Os carros concebidos por Newey conquistaram 8 títulos mundiais, com o deste ano, que não há como perder. Supera, portanto, o também genial Rory Byrne, de Benetton e Ferrari, com 7, gancho da reportagem.

 Logo depois de formar-se com destaque engenheiro aeronáutico pela Universidade de Southampton, em 1980, com apenas 21 anos, Adrian Newey enviou currículo para várias equipes de Fórmula 1. “Escolhi engenharia aeronáutica não por amor à aviação, mas por entender que estava mais próxima da Fórmula 1 que qualquer outro curso. Apenas uma respondeu minhas correspondências”, conta o atual diretor-técnico da Red Bull, responsável maior pelas excepcionais conquistas da equipe nas duas últimas temporadas.

Falta um único ponto nas cinco etapas que restam do Mundial para seu piloto, Sebastian Vettel, com o fenomenal modelo Red Bull RB7-Renault, conquistar o bi campeonato. E deve acontecer domingo, no GP do Japão, em Suzuka, cenário de dez outras definições do Mundial, dentre elas as três que deram o título a Ayrton Senna, 1988, 1990 e 1991, todas com a McLaren.

  Com a motocicleta que ele próprio havia modificado, Newey foi até Reading, a meia hora a oeste de Londres. Lá se encontrava a sede da Fittipaldi, a equipe que chamou Newey para uma entrevista. “Quando cheguei, o projetista-chefe estava na porta, conversando com uma pessoa. Era Harvey Postlethwaite (falecido em 1999). Eu me identifiquei e Harvey demonstrou tanto interesse pela minha moto que pediu para dar uma volta”, contou Newey em entrevista ao Estado, no ano passado. “Quando Harvey voltou, disse que eu não precisava entregar o currículo. O emprego era meu.”

  Hoje, aos 52 anos, a trajetória de Newey na Fórmula 1 é o seu maior currículo: o projetista com mais títulos da história, oito, sendo o oitavo apenas uma formalidade matemática. Para efeito estatístico, contudo, Newey ainda está empatado com outro engenheiro notável, o sul-africano Rory Byrne, o homem por trás da concepção dos carros dos sete títulos de Michael Schumacher, dois pela Benetton e cinco na Ferrari.

  Em outras palavras, domingo, em Suzuka, muito provavelmente Newey passará a ser o projetista com maior número de títulos de todos os tempos.

  No intervalo das férias da Fórmula 1, em agosto, o presidente da Ferrari, Luca di Montezemolo, afirmou: “Com todo o respeito a Adrian Newey, mas nós podemos vencer sem ele”. O projetista inglês nascido na mesma cidade de William Shakespeare, Stratford-upon-Avon, é a referência da competição. Ser campeão tendo-o como adversário, segundo a proposição de Montezemolo, representa um grande desafio.

  O que Montezemolo não disse foi que em novembro procurou Newey e lhe deu um contrato em branco para assumir a direção técnica da Ferrari. Com a sua maturidade, hoje, é a garantia de conquistas para uma equipe bem estruturada e dona de um belo orçamento. Newey pela segunda vez na história respondeu “não” à Ferrari.

 “Adrian tem respostas bem originais e extremas para os muitos problemas que temos para desenhar um carro de Fórmula 1. Mas penso que mais o diferencia é como integra as várias soluções que aplica no projeto”, analisa Ross Brawn, diretor da Mercedes. Os dois sempre foram adversários.

E Bernie Ecclestone, promotor do Mundial, afirmou quando Michael Schumacher, pela Benetton e depois Ferrari, e os pilotos da Williams, Damon Hill e Jacques Villeneuve, e McLaren, Mika Hakkinen, disputavam o título, nos anos 90: “Ainda bem que Michael e Adrian estão de lados separados”. Os modelos da Williams e na sequência da McLaren eram de Newey, concorrentes dos times de Schumacher.

  Os números explicam essa admiração e respeito de todo chefe de equipe, piloto, patrocinador, dirigente hoje e naquela época por Newey. Nesse sentido, pode-se dizer que o filho de um cirurgião veterinário que gostava de montar Mini Coppers a partir de kits, e seu amor por carros contaminou o filho, equivale ao Michael Schumacher dos engenheiros-projetistas. Ninguém conquistou mais na Fórmula 1 que Newey, como Schumacher nas pistas. Além dos oito títulos, seus carros conquistaram 132 vitórias e 154 poles desde a estreia na assinatura de modelos de Fórmula 1, na modesta March, em 1988, com 29 anos.

  A importância de Newey no sucesso da Red Bull é tanta que Vettel o consultou antes de estender seu contrato até o fim de 2014. “Adrian e os técnicos que trabalham com ele representam a garantia de que deveremos lutar pelas primeiras colocações nos próximo anos”, explicou o piloto alemão ao Estado. Em outras palavras, o discreto Newey involuntariamente também controla o mercado de pilotos. “Penso que todos pilotos gostariam de correr com seus carros”, afirma Vettel.  

  Na escala de milionários da Fórmula 1, Newey está acima da grande maioria dos pilotos: estima-se que seu contrato com a Red Bull seja de 10 milhões de euros (R$ 25 milhões) por temporada. Muito, sem dúvida, se visto isoladamente, quase 1 milhão de euros por mês, mas bem pouco se for levado em conta o quanto suas ideias reduzem de tempo de pesquisa por já nascerem pré-eficientes, de modo geral, e permitirem ampla margem de desenvolvimento, o que explica em boa parte o seu sucesso. Obviamente, são copiadas pela concorrência sem a menor cerimônia.

  Afinal, de onde vem tanta inspiração para o diretor-técnico da Red Bull, demonstrada da mesma forma nos carros arrojados, e na maioria das vezes competitivos, da McLaren, de 1998 a 2005, da Williams, de 1991 a 1997, e da March, 1988 a 1990? “Meu pai me ensinou primeiro a ler todas as questões das provas na escola. Só depois começar a respondê-las”, contou Newey ao Estado.

  “Quando vou projetar um carro de Fórmula 1, numa mudança de regulamento, por exemplo, relaciono todos os desafios que enfrentarei, como ao ler a prova inteira primeiro. Busco soluções sempre que atendam às necessidades de várias áreas ao mesmo tempo.” Mas o repórter do Estado estava, ainda, sem a resposta para a fonte de inspiração. “Os desafios circulam na minha mente, vou dormir pensando em eventuais soluções, sonho com isso e tomo banho com os problemas. Às vezes, no chuveiro ou logo que saio da cama, de manhã, as respostas que buscava me vêm à mente.”

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