SÃO FRANCISCO – A Samsung Electronics vai adquirir a SmartThings, uma startup apoiada pelo cofundador do PayPal, Max Levchin, que ajuda a conectar dispositivos domésticos, uma de suas maiores aquisições de startups nos Estados Unidos até hoje.
A fabricante sul-coreana de eletrônicos se junta às rivais pesos-pesado de tecnologia Apple e Google na exploração de maneiras de integrar dispositivos domésticos conectados, como termostatos e luzes com aplicativos móveis, uma tendência comumente chamada de “Internet das Coisas”.
A Samsung não revelou os detalhes financeiros. No entanto, o blog TechCrunch relatou em julho que a Samsung estava em discussões para pagar mais de US$ 200 milhões pela startup com 2 anos de idade e 55 funcionários, que já levantou US$ 15,5 milhões de capital de risco da Greylock e com o investidor russo Yuri Milner, entre outros.
A SmartThings, que permite que pessoas usem um aplicativo móvel para controlar dispositivos conectados, diz que tem cerca de 5 mil desenvolvedores construindo dispositivos que se conectam à sua plataforma aberta. A empresa continuará operando independentemente mas mudará sua sede de Washington, D.C. para Palo Alto, na Califórnia.
Alguns executivos de tecnologia e telecomunicações veem o mercado de dispositivos domésticos “inteligentes”, ou conectados, como posicionado para um boom.
Fabricantes estão lançando alarmes contra ladrões, televisões e interruptores de luz conectados à Internet. Mas, como no início da época de gravadores de fitas cassete, os produtos domésticos inteligentes atuais normalmente são incompatíveis uns com os outros.
A SmartThings, subsidiária da Physical Graph Corp, teve seu início como um projeto financiado coletivamente através do Kickstarter em 2012.
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