As redes sociais e as tendências

• 3 de julho de 2009|
• 17h30|
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Por Tatiana de Mello Dias

De onde vêm os nossos gostos por roupas, filmes e música? A ciência ainda não conseguiu descobrir se as tendências que seguimos vêm de nossos amigos, ou se nossos amigos são nossos amigos justamente porque têm gostos parecidos com os nossos. Na vida real, mapear a difusão de uma moda é tarefa praticamente impossível – mas, no campo virtual, uma pesquisa pioneira está usando o Second Life para entender melhor como os gostos e comportamentos se propagam.

Acompanhando a rotina de alguns avatares, pesquisadores da Universidade de Michigan perceberam que metade das ações são influenciadas diretamente por amigos. “Cerca de 50% da transferência de gestos são entre pessoas que se declaram amigas”, disse Lada Adamic, professora-assistente do Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência Computacional.

Segundo o estudo, as primeiras pessoas que adotam uma tendência não a propagam tão rapidamente do que os influenciadores – em outras palavras, os seguidores de uma moda não formam tanta opinião quanto os lançadores de tendência. Novidade? Não exatamente. A constatação se alinha com o que cientistas sociais já haviam percebido. O estudo de Lada é o primeiro que modela a influência social em uma comunidade virtual. É mais fácil estudar esse tipo de comportamento em uma sociedade virtual porque nela as ações ficam sempre registradas.

“Procuramos desenvolver uma compreensão mais rigorosa dos processos sociais que são a base de muitos fenômenos culturais e econômicos”, disse Eytan Bakshy, estudante de doutorado que apresentará na terça-feira 7 um estudo sobre o assunto na Universidade de Stanford. “O que eu acho mais emocionante é que nós estamos atualmente aptos para testar algumas hipóteses controversas sobre o papel das redes sociais na influência das pessoas”, disse Bakshy.