Google investigado

• 11 de maio de 2011|
• 16h01|
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Por Agências

O lucrativo sistema de anúncios online do Google está sendo investigado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos e pode custar ao líder de buscas na internet pelo menos US$ 500 milhões.

A divulgação do caso foi feita pelo Google na terça, 10, em um relatório trimestral para a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio dos EUA (SEC, na sigla em inglês) e é a mais recente ação regulatória enfrentada pelo Google.

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Reguladores da Europa também abriram uma ampla investigação sobre manipulação dos resultados das buscas em favor dos próprios serviços e direcionamento do sistema de anúncios para aumentar os preços. Um promotor do Estado do Texas também investiga denúncias de que as recomendações do Google estariam sufocando a concorrência.

Os documentos, que deram entrada na Comissão na terça-feira, dão poucos detalhes sobre a natureza da investigação do Departamento de Justiça. A única descrição é que a investigação envolve a forma como o sistema automatizado do Google tem tratado certos anunciantes, que não são nomeados.  A rede de anúncios do Google, cujo principal serviço é publicar textos publicitários curtos ao lado dos resultados das busacs e outros conteúdos, é a maior fonte de renda da empresa. Somente nos primeiros três meses de 2011, o Google vendeu US$ 8,3 bilhões em espaço publicitário.

O Google, cuja sede fica na cidade Mountain View, na Califórnia, não quis comentar o assunto na terça-feira.

Lidar com a investigação aparentemente não sairá barato. Nos documentos apresentados à Comissão, o Google disse ter decidido no início deste mês guardar US$ 500 milhões para cobrir possíveis acordos judiciais.

A decisão resultou em uma queda nos resultados trimestrais do Google, anunciado na metade de abril. Com a mudança, o lucro líquido do Google caiu dos US$ 2,3 bilhões anunciados antes para US$ 1,8 bilhões.

Investidores também estão preocupados se a investigação vai dificultar ainda mais a reação do Google a concorrentes emergentes, como o Facebook. A maior rede social da internet tem uma audiência de 500 milhões de usuários e tem atraído muitos anunciantes para o seu conteúdo que não pode ser indexado pelos sistemas do Google.

O Departamento de Justiça já havia levantado preocupações sobre o poder do Google. A agência foi contra a tentativa do Google de digitalizar milhões de livros fora de catálogo sem pagar direitos autorais, o que foi decisivo para um juiz federal negar o acordo que o Google estava tentando fazer com editoras e escritores. No mês passado o Departamento de Justiça também exigiu concessões para aprovar a aquisição por US$ 700 milhões da empresa de busca de passagens aéreas ITA Software pelo Google, em uma tentativa de preservar a concorrência no setor de viagens online.

/ AP