Microsoft dá novo passo para desafiar o iTunes

Categoria: Agenda, Análise, Internet, Serviços, Tecnologia

Nick Wingfield
THE NEW YORK TIMES / SEATTLE

Os fãs de música frequentemente consideram a Microsoft como uma banda cover ruim, jogando no mercado cópias nada atraentes do iPod e do iTunes, da Apple, com seu tocador de música digital Zune e seu respectivo serviço de música.

Agora que a marca Zune morreu, a Microsoft mais uma vez procura um produto de sucesso na música digital. Mas, desta vez, para aumentar suas chances de sucesso, ela tem à disposição, mais do que nunca, algumas de suas marcas mais poderosas: Windows e Xbox.

A empresa anunciou ontem seu serviço Xbox Music, que oferecerá acesso a um catálogo global de cerca de 30 milhões de músicas. O serviço permitirá que os consumidores ouçam gratuitamente qualquer música em computadores e tablets que rodam a versão mais recente do seu software Windows, bem como no console Xbox.
A Microsoft não pretende limitar, pelo menos no início, a quantidade de músicas que podem ser transmitidas, embora esta situação deva mudar.

O serviço faz parte de uma série de medidas que a Microsoft decidiu tomar neste fim de ano para recuperar o terreno perdido para as concorrentes, principalmente a Apple e o Google. Além do Windows 8, uma nova e importante versão do sistema operacional que é o carro-chefe da companhia, e começará a ser vendido no dia 26 de outubro, ela está prestes a lançar uma nova versão do seu sistema operacional Windows Phone para celulares e o primeiro computador projetado pela própria Microsoft, o tablet Surface.

Numa campanha agressiva que visa convencer milhões de pessoas a usarem o serviço, a Microsoft colocará o software do Xbox Music no Windows 8.
Esta medida poderá despertar os temores de órgãos de defesa da concorrência quanto ao uso do Windows pela Microsoft para entrar em novos mercados.

Scott Porter, o principal gerente de programas do Xbox Music, disse que muitos amantes da música hoje desfrutam de uma variedade de serviços para atender a todos as suas necessidades musicais. Entretanto, este enfoque pode ser pouco interessante. “O dilema é que a música se tornou um trabalho”, disse. “Nossa ideia do Xbox Music é que não deveria significar trabalho.”

O Xbox Music incorpora elementos de todos esses serviços. Há uma opção para comprar canções, de modo que um fã de música pode dispor delas permanentemente com restrições mínimas. Há um tipo de estação de rádio para internet para canções e músicas semelhantes entre si.

E há uma opção próxima do Spotify que permite que os usuários ouçam sem pagar qualquer música do seu computador, embora devam receber anúncios de áudio e visuais. (Algumas das principais bandas, como os Beatles, não constam do catálogo.) Como o Spotify, o Xbox Music oferece um serviço por US$ 10 ao mês, isento de anúncio, que inclui muitos outros recursos, como a possibilidade de ouvir música em smartphones e o console de 360 jogos do Xbox.

Embora buscar músicas em outros serviços possa às vezes equivaler a examinar uma planilha, o Xbox Music é muito mais rico visualmente, com fotos de artistas que podem ser vistas rapidamente.
Serviço. Os analistas afirmam que o sucesso do Xbox Music não dependerá apenas de um serviço bom, porque a estratégia é fazer com que ele aumente o apelo dos aparelhos da Microsoft com funções muito mais numerosas. “Isto porém não será importante se ninguém quiser os aparelhos”, disse Richard Greenfield, analista da BTIG Reasearch. “Você precisa ter um aparelho sensacional.” O que será complicado no caso dos celulares. Os primeiros smartphones nos quais o serviço estará disponível serão os que rodam uma nova versão do sistema operacional da Microsoft para celulares, o Windows Phone, que vem lutando para conseguir se impor.

A Microsoft desfruta de uma posição muito mais forte com o Xbox, e vendeu mais de 67 milhões de consoles até agora. Don Mattrick, presidente da divisão da Microsoft que supervisiona o produto, estabeleceu como prioridade transformar o Xbox numa plataforma para vídeo e outras formas de entretenimento. O Xbox Music aparecerá pela primeira vez neste aparelho quando a Microsoft começar a atualizar seu software na internet, a partir de hoje.

Embora a Microsoft em geral privilegie os aparelhos que rodam os softwares criados por ela própria, ela lançará no próximo ano versões do serviço Xbox Music que rodam no Android, do Google, e nos aparelhos iOS, da Apple, disse Porter.

Um fator que não favorece a Microsoft é o fato de ela ter antecedentes bem ruins em matéria de música. Seus aparelhos Zune venderam muito pouco, e a companhia acabou parando a sua fabricação. Depois disso, ela se concentrou na tarefa de fazer funcionar seu serviço de música Zune em seu software para celulares, sem muito sucesso.

O Xbox Music poderá receber um grande impulso do Windows 8, um produto que a Microsoft reprojetou para se beneficiar dos aparelhos de toque na tela. As primeiras opiniões sobre o novo sistema operacional foram discordantes. A Microsoft precisa urgentemente do Windows 8 para fazer frente ao sucesso retumbante do iPad e para injetar energia no mercado de PCs, que amarga uma terrível retração.

Embora o mercado de PCs tenha deixado de gerar o entusiasmo de antes, as pessoas ainda compram anualmente centenas de milhões de computadores, a grande maioria dos quais roda Windows. O analista de música Mark Mulligan disse que o fato de a Microsoft colocar o Xbox Music em seu novo sistema operacional poderá contribuir para que os serviços de música atraiam ainda mais os consumidores tradicionais. / TRADUÇÃO DE ANNA CAPOVILLA

Já falta o novo iPhone nas lojas

Categoria: comércio, Consumo, Serviços, Tecnologia

SUZANE G. FRUTUOSO

Parecia venda de ingresso para show internacional. Longas filas nas lojas de telefonia móvel na madrugada de sexta-feira indicavam o sacrifício pelo iPhone 4S, o novo aparelho da família de smarthphones Apple. Durante todo o dia de ontem o movimento continuou. Os modelos na cor branca, mais desejados, chegaram a esgotar em algumas lojas. As operadoras garantem que pediram mercadoria em dobro em relação ao lançamento anterior.

Aproximadamente 600 pessoas estiveram na TIM do Shopping Eldorado, na madrugada de sexta-feira. Por volta de meio-dia e meia, o local permanecia cheio, com uma média constante de dez pessoas na fila para pagar.

Aproximadamente 600 pessoas estiveram na TIM Store do Shopping Eldorado durante a madrugada de sexta-feira para garantir um iPhone 4S (Foto: JB NETO/AE)

Os clientes aguardavam entre 30 minutos e uma hora para serem atendidos e finalizarem a compra. A fisioterapeuta Ana Gláucia Ferraz, de 26 anos, aproveitou o tempo de almoço para comprar o 4S preto de 32 GB de memória. Vai pagar R$ 2.299, em 12 vezes. É seu primeiro iPhone.

“Não é só por ser uma das primeiras pessoas a ter o aparelho. Mas se não compra logo fica sem. Pedi para uma amiga ver para mim nos Estados Unidos. Já estava tudo em lista de espera”, disse Ana.

O doutorando em física Leonardo Jorge, de 27 anos, dono de um iPhone 3G herdado do pai, disse que estava mesmo na hora de trocar de smarthphone. “Queria que fosse por um produto bom”, diz ele, que pagou R$ 1.899 pelo modelo de 16GB de memória, com o chip da operadora.

“No site da Apple tinha acabado tudo”, conta, Leonardo. O preço assusta. “Mas se comprar no exterior e declarar direitinho, o que se paga de taxas, incluindo as do cartão, sai quase a mesma coisa.”

Para crianças
Desde o ano passado, a administradora de empresas Claudia Benzi, de 38 anos, havia prometido para a sobrinha de 13 anos um iPhone. “Quando saiu o 4 acabou rápido. Fiquei devendo”, diz ela, que é de uma família de “applemaníacos”. Junto com o marido e os filhos de 11 e 8 anos, eles têm iPhone, iPad, Mac e iPod.

Para o gerente comercial Amauri Rafaldini, de 37 anos, nenhuma outra marca supera a Apple em design, tecnologia e segurança. Mas ele reclama dos problemas de bateria que surgiram no iPhone 4. “Espero mesmo que este seja melhor.”

Amauri também se queixou da operadora Vivo, que, segundo ele, relutou em vender o aparelho na versão pré-paga. “As empresas querem forçar o cliente a comprar o pós-pago que é com o que elas ganham mais.” A Vivo informou que os pré-pagos também estão sendo vendidos e que a situação foi isolada.

As operadoras Claro, Oi e Vivo não quiseram se pronunciar sobre quantos iPhone 4S já foram vendidos e qual o número exato em estoque. A TIM diz que os modelos esgotados só devem ser repostos no início de 2012.

Imposto chega a 72% do valor do brinquedo

Categoria: Consumo, Impostos

Saulo Luz

A carga tributária sobre brinquedos e passeios com crianças varia de 30% a 72%, segundo levantamento da empresa de consultoria e auditoria BDO RCS, divulgado ontem.

A maior incidência de imposto foi verificada, segundo o estudo, no preço do videogame Playstation (72,18%). Na sequência, vêm os Patins (52,7%) e aparelhos de MP3 ou Ipod (49,45%).

Uma bola de futebol chega a ter 46,49% de impostos embutidos (quase a metade do preço), enquanto uma bicicleta tem carga tributária de 45,93%. Os impostos ainda respondem por 44,20% do preço de um DVD, 39,7% de brinquedos em geral, 30,49% de um sanduíche do McDonald’s e 30,25% de um ingresso de teatro e cinema.

“É possível reduzir essa carga e isso seria importante para criar empregos e aumentar o poder de compra do consumidor”, diz José Santiago da Luz, diretor tributário da BDO.

Novo presidente da Apple tem muito a provar

Categoria: Empresas, Tecnologia

Com a saída de Steve Jobs, a Apple enfrenta um grande desafio: convencer que continua capaz de lançar produtos de grande sucesso. Tim Cook, o escolhido por Steve Jobs como seu sucessor, já assumiu o comando da empresa em várias ocasiões em que Jobs passava por tratamento de saúde.

Na Bolsa de Valores de Nova York, o primeiro dia da Apple sem Steve Jobs foi muito parecido com os anteriores. As ações da empresa tiveram um desempenho melhor que a média do mercado, caindo 0,65%, cotadas a US$ 373,72, num dia em que o índice Dow Jones registrou baixa de 1,51%.

Em um e-mail enviado à equipe, Tim Cook, diretor de operações da empresa, afirmou que a Apple não vai mudar. “Aprecio e celebro os valores e princípios únicos da Apple”, escreveu o executivo. “Steve construiu uma empresa e uma cultura que é diferente de qualquer outra no mundo e vamos nos manter fiéis a ela, está em nosso DNA.”

A confiança que os investidores parecem mostrar em Tim Cook não vem de hoje. Durante o primeiro semestre de 2009, quando o executivo esteve à frente da empresa, as ações da companhia subiram 62%. Desde janeiro, quando Jobs anunciou seu afastamento temporário, os papéis avançaram cerca de 8%.

Na quarta-feira, Jobs anunciou sua saída definitiva da presidência da Apple, por motivos de saúde, e sugeriu o nome de Cook como sucessor. O fundador da Apple deve continuar na empresa, como presidente do conselho.

Jeff Gamet, editor do site Mac Observer, afirmou que a saída tem um significado mais sentimental que prático. “Tudo o que a Apple realmente fez foi tornar oficial o que eles já vinha fazendo operacionalmente por algum tempo, que é deixar Tim comandar o show e Steve fazer sua parte para assegurar que os produtos estejam de acordo com os padrões de qualidade da Apple.”

Mas o analista Trip Chowdhry, da Global Equities Research, afirmou que a atenção maníaca de Jobs por detalhes é o que diferencia a Apple. Na sua visão, o plano de lançamentos de produtos da Apple pode estar assegurado pelos próximos dois anos, mas ele previu que a empresa vai acabar enfrentando dificuldades para gerar ideias que mudam o mercado.

“A Apple é o Steve Jobs, o Steve Jobs é a Apple, e o Steve Jobs é inovação”, disse Chowdhry. “Você pode ensinar as pessoas como ser operacionalmente eficientes, pode contratar consultores para dizer como fazer isso, mas Deus cria a inovação. A Apple sem Steve Jobs não é nada.”

As dúvidas sobre a saúde de Jobs têm sido uma grande preocupação para os investidores, que veem no executivo um oráculo da tecnologia. Anteriormente, ele sobreviveu a um câncer no pâncreas e a um transplante de fígado. O executivo não divulga detalhes sobre a sua saúde.

Art Levinson, chairman da Genentech, divulgou um comunicado em nome do conselho da Apple, dizendo que “a visão extraordinária e liderança de Jobs salvaram a Apple e a guiaram para se tornar a empresa mais inovadora e de maior valor no setor de tecnologia”.

Ele afirmou que Jobs continuará a oferecer “sua visão, criatividade e inspiração únicas” e que o conselho tem “confiança completa” de que Cook é a pessoa certa para substituí-lo. “Os 13 anos de serviço de Tim à Apple têm sido marcados por um desempenho exemplar, e ele tem demonstrado um talento notável e um ótimo julgamento em tudo o que faz.”

No começo deste mês, a Apple chegou a ultrapassar a Exxon Mobil como maior empresa do mundo. Ontem, a empresa valia US$ 346,5bilhões, comparados a US$ 349 bilhões da Exxon.

Jobs conseguiu conquistar sucessos cada vez maiores com o passar dos anos. Depois do computador colorido iMac e do tocador de música digital iPod, o iPhone redefiniu a categoria dos smartphones e o iPad criou o mercado dos tablets.

A própria imagem de Jobs faz parte da atração. No palco de eventos com seu uniforme de jeans, tênis e camisa preta de gola alta, ele costuma envolver a audiência com novos equipamentos, novas cores e novas funcionalidades de software, construindo o momento do grand finale que ele tradicionalmente apresenta com a frase “e tem mais uma coisa”, para então fazer o anúncio principal.

Impostos encarecem presente do Dia dos Pais

Categoria: Agenda, Análise, Consumo, Impostos

No segundo domingo de agosto, o brasileiro poderá desembolsar até 78,43% a mais sobre o valor do presente do Dia dos Pais, por conta da alta incidência de tributos revertidos aos cofres municipais, estaduais e federais sobre os produtos. A constatação é de um estudo do Instituto Brasileiro de Planejamento Tributário (IBPT), com as principais sugestões de presentes para a ocasião.

Para quem esperou a data comemorativa para homenagear o pai e presenteá-lo, por exemplo, com um aparelho de MP3 ou iPod, 49,45% do valor do item serão pagos em tributos. Caso a escolha seja por joias a incidência de impostos é de 50,44%. Já 69,13% serão cobrados sobre o preço do perfume nacional ou 78,43%, caso o produto seja importado. Até na escolha de uma roupa nova para o papai, o consumidor arca com uma carga tributária de 34,67%.

De acordo com coordenador de estudos do IBPT, Gilberto do Amaral, se a incidência de tributos sobre produtos não fosse tão alta, o consumidor certamente poderia optar por um presente melhor e até mesmo comprar mais.

“O sistema tributário no País está excessivamente moldado para tributar o consumo. E o brasileiro acaba arcando com o repasse dos impostos, pagando altos preços pelos produtos e, por consequência, consumindo menos”, explica o especialista do IBPT.

A ida ao restaurante para festejar da data, por exemplo, tem uma pesada carga tributária embutida do valor da refeição, que representa 32,31% do valor da conta no almoço ou no jantar no sistema de buffet, aponta o estudo. Até mesmo os filhos que optarem por um presente mais simples pagarão muito aos cofres públicos.

Na compra de um cartão, o porcentual revertido ao pagamento de tributos é de 37,48%. Já do preço de uma caixa de bombons, 37,61% são impostos e no CD o porcentual é de 37,88%.