Colecionador perde 175 carros de uma vez

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John Chapman mostra algumas das relíquias que foram queimadas (Foto: Eric Gay/AP)

Se o seu carro sofrer perda total em um acidente, você provavelmente não vai se sentir bem. Agora, imagine ter 175 automóveis antigos tendo PT. Ao mesmo tempo. Foi o que ocorreu com o colecionador John Chapman, nos Estados Unidos.

Morador da cidade de Bastrop, no estado de Texas, ele teve toda sua coleção queimada por um das dezenas de incêndios que vêm assolando aquela região. Havia mais de dez Corvette, da Chevrolet, e muitas outras pérolas. Como um Shelby Cobra, uma picape Studebaker 1947 e um Pontiac GTO 1966.

“Você pode tanto rir como chorar”, disse surpreendentemente o agora ex-colecionador automotivo ao jornal Houston Chronicle.

Diretor de Jaguar e Land Rover fala de qualidade

Categoria: Entrevista, INDÚSTRIA, Internacional, Jaguar

LUÍS FELIPE FIGUEIREDO

Liverpool, Inglaterra – O engenheiro mecânico Mike Larner, de 50 anos, está na Jaguar desde 1986 e em 2008 se tornou responsável por uma área delicada no grupo, que inclui a Land Rover: qualidade. Diretor desse departamento, sua missão é mudar a imagem, principalmente na Europa, de falta de qualidade dos carros das marcas, que pertencem à indiana Tata. A entrevista abaixo foi concedida durante o lançamento do Range Rover Evoque.

Qual a importância da qualidade em um jipe?
Principalmente para que ele não quebre (risos). Na verdade, é importante para que todas as funções de tecnologia operem corretamente. Se pegarmos um Range Rover ou um Jaguar XJ, esses recursos são muitos.

Qual é o maior desafio hoje?
Mudar a percepção quanto à falta de qualidade dos nossos carros. Isso foi muito marcado no passado e demora muito tempo, talvez mais de uma década, para mudar.

Isso afeta ambas as marcas?
Mais a Jaguar.

A mudança de dono (da Ford para a Tata) ajuda no processo?
Isso não afeta muito. Boa parte do que implementamos atualmente em nossos produtos segue processos e métodos de melhorias que independem de quem é dono da empresa.

Fazer veículos com plataformas Ford (como o Jaguar X-Type, sobre a base do Mondeo) teve algo a ver com essa percepção do consumidor?
Não, aqueles eram bons carros. Mas confesso que talvez essa questão não tenha sido trabalhada da melhor forma.

A Tata pode aproveitar a experiência da Jaguar Land Rover para aprimorar seus produtos?
É uma boa ideia. No entanto, não há, ao menos atualmente, iniciativas como essa.

Há muita pressão para que sejam utilizados tecidos, fibras e produtos “ecológicos”, em vez de outros como aço ou plástico. Isso ajuda ou atrapalha na qualidade final?
É um desafio, porque nem sempre uma peça feita de determinado material atinge o mesmo nível que temos com um produto corrente. Por isso fazemos pesquisas intensamente.

Viagem feita a convite da Land Rover

Alfa Romeo planeja novo sedã de luxo

Categoria: Alfa Romeo, INDÚSTRIA, Internacional

A Alfa Romeo retomou os planos de lançar um sedã de luxo. O modelo, que terá tração traseira, deve ser lançado em 2014 e fará parte de uma nova investida para o ressurgimento da marca. A informação é da inglesa Autocar.

Desde que a Fiat adquiriu participação no grupo Chrysler, há dois anos, surgiram os rumores de que a italiana pudesse aproveitar a base do 300C para seu novo três-volumes. O projeto do sedã colocou na geladeira o do utilitário-esportivo grande Alfa Romeo (do porte do VW Touareg, por exemplo).

O sedã vai competir globalmente com modelos “quase-premium”, conforme a publicação, citando Volkswagen (Passat) e Volvo (S80). Também está no plano dos executivos da Fiat aproximar a Alfa Romeo da Jeep e tornar as marcas rivais mais fortes para os ingleses da Jaguar Land Rover.

Possivelmente chamado Montreal ou 6C, o novo sedã Alfa deverá ser feito na mesma fábrica do 300C, cuja plataforma usará. Isso também facilitará sua inserção no mercado norte-americano, para onde a Alfa Romeo pretende voltar.

Enquanto o projeto do novo sedã grande ressurge, o lançamento do Giulia, sedã médio que substituirá o 159, foi adiado para 2014. Com isso a Alfa Romeo ficará quase um ano sem um competidor na importante faixa do BMW Série 3, pois o 159 sai de linha no fim do próximo ano.

Um Clio entre o céu e o inferno

Categoria: apresentação, Curiosidades, Internacional, Lançamento, Preparação, Renault

A Renaultsport, divisão de competição e preparação da maior montadora francesa, está lançando na Europa uma série quase profana do seu carro mais vendido, o Clio, batizada R.S. “Ange & Démon”, que em francês significa “anjo e demônio”.

Maior responsável pela metade relacionada ao inferno, 0 motor tem nada menos que 203 cv, tornando o compacto mais do que digno de ser considerado um “hot hatch” ou “pocket rocket”. Além do propulsor “malvado”, o carro que flerta com o lado negro da força tem visual “bandido” com rodas escuras de aro 18″ (chamadas de Interlagos, onde a Renault conquistou dois títulos de Fórmula 1, graças a Fernando Alonso) acopladas a pneus Bridgestone RE050A e pintura fosca com teto preto.

Por dentro se destacam os bancos esportivos Recaro. E, para atiçar os mais puritanos ou supersticiosos, parece até brincadeira, mas essa edição do Clio (em terceira geração na Europa; aqui, no Brasil, só temos a segunda) será limitada a 666 unidades…

(Fotos: Renault/Divulgação)

BMW lança versão híbrida do Série 5

Categoria: apresentação, BMW, Híbridos, Internacional

(Foto: BMW/Divulgação)

A BMW apresentou a configuração híbrida do Série 5, a ActiveHybrid 5, cujo maior destaque é ter um motor elétrico de 56 cv, alimentado por uma bateria de íons de lítio, que ajuda o seis-cilindros a gasolina 3.0 turbo de 306 cv e até pode propelir o carro, em determinadas situações.

Movido pela eletricidade, o sedã grande pode chegar à velocidade de 60 km/h, com autonomia de somente 4 km. Entretanto, o modelo oferece tecnologias interessantes, como o modo “velejar”, em que o propulsor a combustão se desliga automaticamente quando, por exemplo, o carro está numa descida em estrada, sem que o motorista pise no acelerador. O recurso funciona até 160 km/h.

Somando os dois motores, a potência é de 340 cv e o torque, de 45,9 mkgf. Com isso, o ActiveHybrid 5 pode acelerar de 0 a 100 km/h em 5,9 segundos. Mas o que chama mesmo a atenção é o consumo médio divulgado pela montadora alemã: 15 km/l. Outra curiosidade é que o propulsor elétrico fica integrado, fisicamente, ao câmbio automático, de oito marchas.