Pesquisadores da Universidade de Washington criaram uma tecnologia de comunicação sem fio que pode significar um grande avanço para a "internet das coisas". A tecnologia, chamada pelos criadores de "ambient backscatter" (ou reflexo ambiental, em tradução livre), utiliza sinais existentes do ambiente, de aparelhos como a televisão ou o celular, para trocar dados sem precisar de energia elétrica.
Os pesquisadores construíram pequenos dispositivos com antenas e que operam sem bateria. Estes conseguem detectar e aproveitar sinais Wi-Fi de um aparelho, que depois podem ser captados por outros dispositivos. Com essa tecnologia, seria possível construir uma rede de aparelhos e sensores sem energia elétrica ou monitoramento humano.
O pesquisador-chefe do projeto, Shyam Gollakota, disse ao site Phys.org que os usos da tecnologia incluem "computação vestível, casas inteligentes e redes de sensores autônomas". Seu colega Joshua Smith acrescentou que "nossos aparelhos formam uma rede a partir do ar e nada mais."
Na foto acima, dois cartões magnéticos equipados com o dispositivo realizam uma operação de transferência de fundos utilizando o sinal wi-fi na área.
A tecnologia foi testada em diversos locais na região de Seattle. Entre eles, o interior de um apartamento, uma esquina de rua e no último andar de um estacionamento. Segundo o Phys.org, as distâncias testadas foram dos 800 metros até 10 quilômetros. Em todos os casos, conseguiu-se realizar a transmissão de dados equivalente a uma mensagem de texto ou informações de um contato da agenda.
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