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Distribuída gratuitamente nos vôos da Continental Airlines, a revista SkyMall é um dos melhores retratos da sociedade americana e do consumo desenfreado que passou a ser apontado como uma das facetas da atual crise global. Suas 268 páginas são uma das mais divertidas leituras de bordo que já vi, com um desfile de produtos que a maioria dos mortais nem sequer suspeita que existam e muito menos imagina que um dia poderia julgá-los necessários.

Depois de folheá-la de novo hoje, elegi como mais surpreendente de todas as ofertas o robô que é uma réplica de Elvis Presley jovem, com seu topete característico e jaqueta de couro preta. Como nem tudo é perfeito, o robô se resume ao busto de Elvis, deixando de fora suas pernas e seu típico rebolado. Mas o busto-robô canta oito das mais famosas músicas do ídolo e faz movimentos com os olhos, boca e cabeça. Também é equipado com sensores infravermelhos que detectam movimento no ambiente e fazem com que Elvis fale com seu dono assim que ele entra em casa. O robô traz gravados 37 monólogos, copiados de entrevistas que o cantor concedeu e pode ser conectado a um aparelho de karaokê para um dueto com pessoas de carne e osso. Tudo isso por módicos US$ 199,95.

Quer levar sua adega com você em sua próxima viagem aérea? A caixa de alumínio para vinhos permite o transporte da bebida na temperatura adequada, vem com rodinhas e custa US$ 499,00 no tamanho para 12 garrafas. Por US$ 29,95, você também pode comprar o maior jogo de palavras cruzadas do mundo. Vencedor do Guinness, ele ocupa uma parede inteira e vem com um livro de dicas de 100 páginas para orientar os jogadores. A “TimeMug” reúne em um único objeto dois itens sem uma relação íntima evidente: é uma caneca para café equipada com relógio. Na lista de seus atrativos está a possibilidade de olhar as horas durante longas reuniões sem parecer indelicado.

No terreno do esoterismo e da auto-ajuda, a vencedora é a blusa de malha que traz do lado avesso palavras animadoras em 15 idiomas, que supostamente têm um efeito positivo sobre o corpo humano. “Pesquisas mostram que palavras escritas em um recipiente de água podem influenciar para melhor ou pior a estrutura da água, dependendo da intenção da palavra”, diz a propaganda. Como o corpo humano é composto de 70% de água, “que tal trazer palavras positivas dentro de suas roupas?”, sugere. Para os que se interessarem, cada blusa custa a “bagatela” de US$ 79,00, ou R$ 184,00 pelo câmbio de sexta-feira.

A lei do menor esforço leva a criações como o forno de microondas portátil de US$ 149,95, que pode ser colocado na mesa de trabalho, no quarto ou na sala, para evitar idas à cozinha ou à padaria da esquina. Se você está em busca de novas formas de comunicação, seus problemas podem ser resolvidos com a moldura para placas de carro equipadas com um visor digital. Você poderá escrever cinco curtas mensagens e escolher com um controle remoto qual delas quer mostrar para os carros ao redor. “Você pode dizer para todo mundo na auto-estrada que você é um grande fã de esportes, pode fazer propaganda de seu negócio ou dizer à gata do carro de trás que você é solteiro”, diz a propaganda do produto, que sai por US$ 64,95.

Os vencedores na categoria “gosto duvidoso” foram escolhidos por minha irmã, Fernanda, que encontrou na página 199 esculturas de jardim que representam o Abominável Homem das Neves e um lutador de sumô, que também está disponível na versão “suporte de mesa”. Espero que seja possível ver as imagens na cópia da página mostrada abaixo.

Claro que também há itens com utilidade evidente, que fiquei tentada a comprar, ainda que tenha vivido muito bem sem eles até os dias de hoje. Meu temor de ser obrigada a pagar excesso de peso cada vez que faço uma longa viagem seria extinto se eu tivesse o pequeno aparelho em formato de T que revela quantos quilos estou levando. Conectado à mala, o aparelho revela seu peso em um visor digital quando ela é levantada do solo. E é bem mais barato que o busto de Elvis: US$ 24,85.

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O governo chinês fechou no fim de semana um dos mais populares sites de discussão entre intelectuais do país, em reação ao documento “Carta 08″, que pede reformas democráticas, respeito aos direitos humanos e o fim do regime de partido único, em um frontal ataque ao Partido Comunista.
Divulgada no dia 10 de dezembro, a “Carta” havia recebido até ontem 7.200 adesões, de acordo com um de seus 300 signatários originais, o advogado Teng Biao. Vários dos intelectuais que apoiaram o documento tinham blogs no site que foi banido, o bullog.cn.
De acordo com seu criador, Luo Yonghao, o portal alcançou 1 milhão de acessos diários em abril de 2008. O governo retirou o bullog.cn do ar junto com 91 sites pornográficos, alvos de uma campanha moralizadora amplamente divulgada pela imprensa oficial, que não fez menção específica ao site político.
A “Carta 08″ gerou das autoridades em toda a China, com a interrogação de signatários em diferentes províncias. Na véspera de sua divulgação, muitos foram pressionados a retirar seu apoio ao documento.
No dia 8 de dezembro, a polícia de Pequim prendeu Liu Xiaobo, um dos mais célebres dissidentes do país. Segundo o advogado Teng Biao, Liu continuava detido ontem, provavelmente em um hotel na periferia da capital.
“O governo está furioso e preocupado com o fato de tantos intelectuais terem assinado o documento”, disse.
O momento é especialmente sensível em razão da proximidade do aniversário de 20 anos do massacre da praça da Paz Celestial. No dia 4 de junho de 1989, tanques do Exército de Libertação Popular colocaram fim a dois meses de protestos de estudantes por reformas democráticas, deixando um saldo de 1.000 mortos, na avaliação da Anistia Internacional.
A “Carta 08″ é inspirada na “Carta 77″, divulgada em 1977 na antiga Tchecolosváquia, onde o comunismo acabou apenas no fim dos anos 80. O texto propõe 19 mudanças fundamentais na política chinesa que, se adotadas, poderiam representar o fim do regime comunista. Entre elas, estão eleições diretas, pluripartidarismo, divisão de Poderes e liberdade religiosa, de manifestação, de associação e de expressão.

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Gu Gu tem 110 quilos, 9 anos e é irresistível, como todos os pandas que sobram na face da Terra. Apesar da aparência inofensiva, Gu Gu mordeu nos últimos dois anos três turistas que ousaram invadir seu território no zoológico de Pequim, onde os ursos podem ser vistos ao ar livre, em pequenos fossos gramados. A mais recente “vítima” foi Zhang Jiao, que diz ter caído sem querer no local quando tentava recuperar o brinquedo de seu filho de 5 anos. Gu Gu fincou seus dentes na perna do invasor, que sofreu danos nos músculos e ligamentos. Zhang só foi libertado depois que funcionários do zoológico usaram ferramentas para abrir a boca do urso. Agora, corre o risco de ser processado, se ficar provado que pulou deliberadamente no local _como sustentam testemunhas.

“Eu sempre achei os pandas lindos e pensei que eles só comessem bambu”, afirmou um surpreso Zhang, depois de ser submetido a uma cirurgia na perna esquerda. “Normalmente, nós pensamos que o panda é um animal muito terno, mas ele é um urso, não um gato. Se ele acreditar que vai ser ferido por um ser humano, ele pode ser perigoso”, lembrou o médico que realizou a operação, Wang Tianbing, em entrevista à CNN.

A analogia aos gatos não é gratuita. O nome chinês dos pandas é “daxiongmao”, que significa “grande urso-gato”. Os enormes animais são flexíveis como os felinos e são capazes de se escarrapachar em árvores para longas sonecas. Sua dieta é basicamente vegetariana e um adulto come entre 9 e 14 quilos de bambu por dia. Segundo cientistas, o incessante esforço de mastigação é que deu à espécie seu característico rosto redondo, no qual se destacam as orelhas e os olhos pretos.

Os pandas são considerados animais ameaçados de extinção e existem apenas cerca de 1.600 na China. Menos de 30 vivem em zoológicos de outros países _alguns foram doados pelo governo de Pequim dentro da política de boa vizinhança batizada de “diplomacia do panda”, mas a maioria é cedida por períodos definidos, mediante o pagamento de pequenas fortunas anuais.

Além da destruição das florestas que são seu habitat natural, a continuidade da espécie é dificultada por sua pouca disposição sexual, o que leva os administradores de reservas a adotarem diferentes práticas de estimulação, entre as quais está a exibição de “vídeos pornôs” que mostram pandas copulando.

Com esse histórico de vulnerabilidade, o instinto de preservação de Gu Gu é mais que desejável. Há menos de três meses, o panda mordeu um adolescente curioso que pulou em seu fosso e se aproximou do local onde ele brincava. Sua estréia no noticiário chinês ocorreu em 2007, quando mordeu um turista bêbado que tentou abraçá-lo. Em uma demonstração de que os humanos preservam algo de seu instinto animal _pelo menos quando bêbados_, o invasor se defendeu mordendo as costas de Gu Gu.

Foto publicada pelo jornal oficial China Daily mostra funcionário do zoológico de Pequim tentando socorrer a mais recente “vítima” de Gu Gu

Os pandas Tuantuan e Yuanyuan, doados pela China continental para Taiwan dentro da “diplomacia do panda”, em foto divulgada pelo China Daily

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